内容摘要：相傳在遠古時候，一座城市裏居住著一個專心修行的虔誠信徒，他從不外出幹活，全靠一個大富豪養活。這個大富豪對修行者非常慷慨，每日給修行者三個麵餅和一點點奶油。在事先，奶油存放在一個瓦罐裏，聚沙成塔，終於有

　　相傳在遠古時候，一座城市裏居住著一個專心修行的虔誠信徒，他從不外出幹活，全靠一個大富豪養活。

　　這個大富豪對修行者非常慷慨，每日給修行者三個麵餅和一點點奶油。在事先，奶油存放在一個瓦罐裏，聚沙成塔，終於有一日，奶油瓦罐裝滿了。

　　修行者生怕別人偷走這個瓦罐，就把它藏在睡覺(sleep)地方的上麵。

　　一天晚上，修行者專心修行完畢，十分疲倦，拄著手杖走進屋裏，坐在床上直想睡覺，他剛躺下來，看到上麵的奶油瓦罐，心裏七上八下不知想些什麽，他想：“我每日都擔憂瓦罐被人偷走，這樣在世多累呀!還不如把它賣掉，換些錢來，然後再用這些錢買一隻母綿羊(sheep)，讓這隻母綿羊和別人家的公羊一路放牧。到第二年，母綿羊就會為我生下一隻小公羊和一隻小母羊(ewe)，再以後老母羊生小羊(lamb)，小母羊也可以再生小羊，用不了多久我就擁有一大群羊了。等羊多得忙不過來的時候，我就把它們賣掉一些，用賣羊的錢來蓋房子，買最名貴的衣服，再買10個奴仆專門服侍我。最終再娶媳婦，婚禮那天，我要大擺酒席，宴請賓客，讓全城的人都知道我的名字，用最鮮豔的花裝飾我的房間，請全國最有名的藝人來助興。凡來參加婚禮的賓客，一定要讓他們大飽口福，想吃什麽就吃什麽。洞房花燭夜，我和溫柔可愛的妻子，親親熱熱甜甜蜜蜜，以後再也不用過枯燥無味的苦行僧生活了。再以後呢?妻子為我生兒育女，我們把他們一個又一個都撫養成人，教他們讀書寫字，讓他們學習哲理、文學知識。結果我的孩子長大成人後，個個成為國家的棟梁之材，讓我在同輩麵前感到驕傲、自豪。我教給我的孩子們隻做國家和人民有利的事，決不做那些下賤、卑鄙、可恥的事兒，我還要教他們如何待人接物。隻要他們聽話，老忠實實地做人，我就給他們零用錢花。如果他們不聽我的話，不按我的旨意去辦事，我就用這根手杖打他們。”

　　他想著就舉起長手杖做出打孩子的舉措，沒想到手杖不偏不歪，正好落在了奶油瓦罐上，把奶油瓦罐砸了個粉碎，奶油從上麵掉下來，弄了他一身，他氣得即將發瘋了。

　　這件事很快傳開，成為人們飯後談論的笑料，也被作為一個教訓一代一代地傳下去。

　　宰相希馬斯講完“修行者的故事”後，又接著說：“因此，我認為對任何狀況都不作預言為好。”

　　“你的話有道理，你確實是一位很有才能的宰相，我知道你所說的都是為了我好，我會重賞你的，而且會聽你的話的。”

　　宰相希馬斯聽了國王的話後，高興極了，馬上跪在地上給國王叩頭，並對國王表示深深地感謝。

　　他祝國王說：“尊敬的國王陛下，願偉大的主保佑您萬壽無疆，永保江山!我對國王忠心耿耿，國王心裏一定非常清楚，無論大事小事，我都按國王的旨意去辦。陛下喜歡的東西，我沒有一樣不喜歡的。總之，陛下的悲哀就是我的悲哀，陛下的哀愁也是我的哀愁。隻要陛下您對我有一點點不寫意，我都徹夜難眠。主賜予陛下仁慈、善良和寬廣的胸懷，同時也讓我跟著陛下享受榮華富貴。我虔誠地祈禱偉大的主保佑陛下萬壽無疆，讓我在下世再更加報答您對我的大恩大德。”說完，宰相希馬斯起身告辭離去。

　　國王獨安閑家裏追念希馬斯所說的話，心裏十分高興。又過了九個月，妃子妊娠十月，生下了一個可愛的小男孩。

　　全國上下無不為之歡樂，國王本人更是欣喜萬分，他高興地對大臣說：“我有兒子了，我後繼有人了!我原以為主不會賜予我一個兒子，心裏感到很失望。可是仁慈的主對他的奴婢依然很慈善的。”

　　國王立即下令全國人民都歡慶這件喜事。霎時，舉國上下，為之高興，文臣武將，學者名流，都相約進宮向國王道喜，宮廷內外熱鬧非凡。

　　王子出世的喜訊很快傳遍了全國各地，許多知名的學者、哲人、文學家等，不辭辛苦，跋山涉水，從千裏之外的地方來到宮中，向國王道喜。

　　宮中大擺宴席，文武百官和知名學者歡聚一堂，按他們地位高低依次就坐，共同祝賀國王晚年得子。國王讓以宰相希馬斯為首的七個大臣就王子出世表示一點自己的看法。

　　宰相希馬斯自告奮勇，第一個站起來發言，經得國王許可後，他就滔滔不絕地開始說了，他說：“感謝偉大而仁慈的主，他不但創造了我們，而且還把權力和領土犒賞給了他認為有才能的君主，然後再通過君主的統治為人民造福，讓人民過上幸福的生活。坐在我們麵前的這位國王，尤其值得所有人頌揚。他從敵人那裏奪回了屬於我們的國土，使百姓過著啼饑號寒的生活，他不論對宮中的大小官員依然對國內的老百姓，都百般地體貼和愛護，他能夠急天下人之所急，想天下人之所想，是曆代國王中不曾見過的。主的意願就是讓國君替百姓操勞，替百姓抵禦外侵。每個國王都想戰勝自我的敵人，把所有的敵人變成自己的奴隸，無可奈何，國王隻好讓許多人把他們的兒子送到戰場上，讓他們去保衛邊疆，抵禦外敵入侵。然而，自從陛下執政以來，從來沒有碰到過這樣的事兒，因為敵人一聽到您的大名就有些膽怯，根本不敢來侵略我們的領土，這也是主的旨意。陛下是主的恩賜真正的享受者，我們也跟著您享福，過著安居樂業的生活，我們真心地祈禱主讓您長壽。在王子出生之前，我們天天暗中祈禱，不僅希望主使我們的國家長治久安，更主要的是祈禱讓您生一個兒子，以便我們的國家後繼有人。主是英明的、善良的，他終於答應了我們的請求，滿足了我們的心願，這真的太讓我高興了。仁慈的主像解救幹涸的水塘中的魚一樣，救了我們。”

　　“水塘中的魚是怎麽一回事呢?”國王好奇地問。於是，宰相希馬斯開始報告“水塘中魚和蟹的故事”。